In National Harbor is Olli een autonome shuttle begonnen met het maken van rondes zonder bestuurder achter het stuur. In feite heeft het voertuig zelfs geen stuurwiel.
De shuttle is momenteel 'alleen-uitnodigen', maar later deze zomer wordt deze opengesteld voor het publiek. De shuttle is ook onderweg naar Joint base Myers-Henderson Hall voor een proefprogramma van 90 dagen. "De toekomst is aangebroken," zei David Woessner, vice-president van LM Industries, het moederbedrijf van Local Motors, dat Olli produceert.
Vanaf nu rijdt de shuttle alleen op een route van 1,3 mijl door de stad, onder het toeziend oog van een 'veiligheidsinspecteur'. Uiteindelijk is het plan om de route door de hele stad uit te breiden en open te stellen voor het publiek. Woessner zei dat deze ritten gratis zijn, eenmaal beschikbaar voor het publiek.
De shuttles, die tussen 8 en 12 mensen kunnen vervoeren, zijn gedeeltelijk gemaakt door 3D-printen, wat het bedrijf in een persbericht van 2017 historisch noemde. De shuttle is ver verwijderd van een snelheidsduivel, ingesteld op slechts 12 mijl per uur, hoewel hij een maximumsnelheid van 25 mijl per uur heeft.
Woessner zei dat de shuttle een "transportkloof" in de stad kan vullen.
"National Harbor is relatief ontoegankelijk vanuit mobiliteitsperspectief," zei hij. "Tenzij je een persoonlijk voertuig bezit, er is geen massale transit, er is geen metrostation dat rechtstreeks de National Harbor binnenkomt."
Woessner zei dat er ook een 'veiligheidsargument' is waarom deze shuttles zouden moeten worden gebruikt. Hij zei dat er elk jaar gemiddeld 40.000 verkeersdoden op Amerikaanse wegen zijn, waarvan de overgrote meerderheid, 94%, te wijten is aan menselijke fouten.
"Robots kunnen op bepaalde manieren beter rijden dan mensen," zei hij. "Omdat ze geen afleiding hebben."
Hoewel Olli relatief nieuw is in ons gebied, zijn ze al in beperkte oplage in delen van Australië en Sacramento, CA, in gebruik.
