Composietmaterialen vormen de voorhoede van ruimtetijdssystemen, waaronder lanceervoertuigen en telescopen voor diepe ruimtekijk. Ze staan vooral bekend om hun sterkte en duurzaamheid aan objecten; ze zijn echter veel lichter dan andere.
Bijna 60% van de vliegtuigen bestaat zelfs uit composietmaterialen. Ze hebben echter ook een aantal nadelen. Nu denken Russische ontwikkelaars van de in Moskou gevestigde start-up Anisoprint dat ze een oplossing hebben gevonden.
"Verschillende industrieën hebben veel hoop op composietmaterialen, maar ze zijn snel teleurgesteld omdat het moeilijk is om ze correct te gebruiken", zegt Fedor Antonov, oprichter van Anisoprint.
"Composietmaterialen zijn erg anisotroop, wat betekent dat ze sterker zijn in de vezel dan in de korrel, in tegenstelling tot metalen, maar ingenieurs plaatsen de vezellagen onder verschillende hoeken en snijden en boren het materiaal vervolgens, wat extra spanningen veroorzaakt die tot defecten leiden. Ontwikkelaars hebben een materiaal nodig dat stabiel is ongeacht de richting van de belasting. "
Anisoprint ontwikkelde een nieuwe technologie voor het 3D printen van items gemaakt van composiet. Dankzij de gepatenteerde vezellegtechnologie kan de printer niet alleen de opgegeven vorm, maar ook de structuur reproduceren. "Anisoprinting is een nieuwe trend in 3D-printing", meent Antonov.
In 2015 kocht de Universiteit van South Carolina de unieke printkop, ontwikkeld door Anisoprint, en werd de eerste klant van het bedrijf. Later droeg een particuliere investeerder ongeveer $ 400.000 bij aan de ontwikkeling van de startup.
Volgens Antonov omvatten Anisoprint-partners Airbus, een wereldleider op het gebied van de luchtvaart. De startup is momenteel bezig om de toepassing van 3D-printen uit te breiden. Massa-acceptatie maakt het printen van onderdelen voor UAV-drones, quadrocopters en robots mogelijk, evenals zolen voor schoenen en uiteindelijk een 'niet-buigende cover voor je iPhone'.
Antonov zei dat zijn technologie ook kan worden toegepast op raceauto's, omdat composietmaterialen de auto lichter en sterker kunnen maken.
