Een team van de National University of Singapore (NUS) Faculteit Ingenieurswetenschappen heeft Azië's eerste volledig zonne-energie aangedreven quadcopter drone ontwikkeld. Het vliegtuig heeft gevlogen boven 10 meter testvluchten en controleerbaar vlucht zonder het gebruik van batterijen bereikt.
Vliegtuigen die kan opstijgen en land rechtstreeks zonder de noodzaak van een start-en landingsbaan – zoals helicopters en quadcopters – zijn aantrekkelijk voor persoonlijke, commerciële en militaire toepassingen zoals zij minder fysieke ruimte vereisen en infrastructuur in vergelijking met traditionele vaste vleugel vliegtuigen. Een team van de National University of Singapore (NUS) heeft een belangrijke stap voorwaarts in het oprekken van de mogelijkheden van quadcopter drones door het voeden van de vlucht uitsluitend door natuurlijke zonlicht bereikt.
Een primeur in Azië, de huidige prototype heeft gevlogen boven 10 meter testvluchten – hoger dan een typische drie verdiepingen tellend gebouw – gebruik te maken van zonne-energie met geen batterij of andere energie-opslag aan boord.
Deze drone zonne-energie, die werd ontwikkeld als een student project onder de innovatie & Designprogramma (iDP) in NUS Faculteit Ingenieurswetenschappen, kan opstijgen en verticaal land zonder een baan. Gebouwd met behulp van lichtgewicht carbon fibre materiaal, de quadcopter drone weegt slechts 2,6 kg en heeft een oppervlakte van ongeveer 4 vierkante meter. Het is uitgerust met 148 individueel gekarakteriseerd silicium zonnecellen en ondersteund door een frame voorzien van vier rotoren.
Een prestatie van grote luchtvaart
Roterende gevleugelde vliegtuigen zijn aanzienlijk minder efficiënt bij het genereren van de lift in vergelijking met hun tegenhangers van de vaste vleugels. Vandaar, zijn er voorbeelden van zonne-vliegtuigen in de afgelopen jaren, een levensvatbare 100 procent zonne-roterende vliegtuigen die kan opstijgen en land verticaal blijft een grote technische uitdaging tot nu toe.
"Onze vliegtuigen zit uiterst lichtgewicht voor zijn grootte, en het kan vliegen, zolang er zonlicht, zelfs voor uren. In tegenstelling tot conventionele quadcopter drones, onze vliegtuigen niet afhankelijk is van de on-board batterijen en vandaar is het niet beperkt door vluchttijd. Universitair hoofddocent Aaron Danner van het departement of Electrical and Computer Engineering aan NUS faculteit van zei zijn vermogen te land op elke vlakke ondergrond en vliegen uit het effect van de grond op een gecontroleerde manier maakt het ook geschikt voor praktische uitvoering " Engineering, die onder toezicht van het project.
De zonne-energie aangedreven quadcopter drone kan worden gecontroleerd door de afstandsbediening of geprogrammeerd om te vliegen autonoom met behulp van een GPS-systeem dat is opgenomen in het vliegtuig. Het vliegtuig kan potentieel worden gebruikt als een 'vliegende zonnepaneel' om noodgevallen zonne-energie aan rampgebieden, alsook voor fotografie, klein pakket levering, toezicht en inspectie. Batterijen kunnen worden opgenomen, aan de macht van het vliegtuig wanneer er geen zonlicht of voor het opladen van plaatsvinden tijdens de vlucht om werking wanneer er troebel of donker. Andere hardware zoals camera's kan ook worden opgenomen voor specifieke toepassingen.
Het team zal blijven verfijnen van het vliegtuig om haar efficiëntie verder te verbeteren. Met deze verbeteringen hopen zij om de technologie dichter naar commercialisering.
